「ビジネス英語を学びたいけれど、何から始めたらいいのかわからない」と困っている方は多いのではないでしょうか。学校教育である程度英語を学んできた方でも、自信を持って英会話ができるのはごく一部の方に限られるでしょう。
ビジネスの現場で英語を使って活躍するためには、具体的にどのような英語力が必要なのか把握したうえで、適切なアプローチで勉強を進める必要があります。忙しい社会人や学生にとっては、限られた時間のなかでいかに効率的に身につけられるかも重要になるでしょう。
この記事では、これからビジネス英語の勉強を始めたい方、社会人になってから英語をやり直したい方向けに、ビジネス英語で必要な能力や勉強の始め方、おすすめの勉強法をご紹介します。ぜひ、ビジネス英語の勉強を始める第一歩として参考にしてみてください。
ビジネス英語とは
ビジネス英語とは、ビジネスのさまざまな場面で使用される、英語によるコミュニケーション全般を指します。グローバル企業に勤めたり海外事業部に所属したりする場合、電話やメール、打ち合わせなど、さまざまなシチュエーションで英語を使いこなすことが求められます。
外国人の同僚や取引先と英語でコミュニケーションをするためには、現場で使える実践的な英語力が欠かせません。英語学習用教材の音声は明瞭でわかりやすい傾向にありますが、ビジネスの現場における電話や打ち合わせは必ずしも聞き取りやすい環境で行われるわけではないのです。周囲の雑音によって集中が難しく、正確に英語を聞き取れないといった状況も珍しくないでしょう。
また、自分が話したり書いたりする場合には、正確かつ丁寧な表現が求められます。相手に正しく情報を伝えるためには、正確な文法知識や専門用語の知識が欠かせません。英語の表現力を養うことで、外国人相手のコミュニケーションでも信頼を勝ち取ることが可能となります。
英語に敬語は存在しないとされていますが、丁寧かつ失礼のないコミュニケーションはビジネス上のやりとりに欠かせません。適切な言い回しや敬意を表すフレーズを身につけ、円滑なコミュニケーションにつなげましょう。
ビジネス英語は具体的にどんなシーンで必要？
ビジネスの現場では具体的にどのような英語力が求められるのか、ここではリスニング・スピーキング・リーディング・ライティングの4つに分けて詳しく見ていきましょう。
リスニング力が問われるシーン
ビジネスの現場において、リスニング力が重要になるシーンは多岐にわたります。ビジネス特有の表現や用語を理解するのはもちろん、プレッシャーがかかる場合や相手がネイティブスピーカーではない場合など、さまざまな環境に対応できる高いリスニングスキルが求められます。
たとえば、 グローバルにビジネスを展開している企業では、異なる地域・国のパートナーとの電話会議が行われるでしょう。ネットワークの状況によっては音声が不明瞭ななか、相手のアクセントや会話スピードについていく必要があります。情報を正確に聞き取り、議論や意見交換をスムーズに行う実践的な英語力が求められるのです。
また、打ち合わせやプレゼンの際にもリスニング力は重要です。突然投げかけられた質問の内容を瞬時に理解し、適切に回答ができなければ、「本当に内容を理解しているのか」と相手に不安を抱かせてしまいます。正確なリスニングをもとに丁寧にコミュニケーションをする力は、ビジネス英語に欠かせないといえるでしょう。
スピーキング力が問われるシーン
多くの日本人英語学習者にとって、ハードルが高いと感じるのはスピーキングが求められる場面でしょう。自信を持って英語で情報を伝える能力は、同僚や取引先の信頼を勝ち取るうえで不可欠です。
社内で英語が使用されている場合であれば、スピーキング力が問われるシーンは日常的に訪れます。チーム内での意思疎通やプロジェクトの進捗報告など、あらゆる場面でスピーキング力が求められます。
特に会議においては、自分の意見を適切なタイミングで述べる必要があるでしょう。的確な英語表現を用いて意見や提案を行うことで、会議のメンバーとして存在意義を発揮できます。せっかくよいアイデアを持っていても、英語でうまく表現できなければ評価につながりません。
社内では日本語でコミュニケーションする職場であっても、海外の取引先とのやりとりであれば英語を使う機会は多いでしょう。商談や会食の場では、丁寧かつ適切な英語表現でコミュニケーションする必要があります。
リーディング力が問われるシーン
リーディングは学校教育でも取り組む機会が多いため、比較的得意な方は多いのではないでしょうか。ビジネスの現場においても、リーディング力が問われるシーンは数多く登場します。
たとえば、メールや書類のチェックが挙げられます。ビジネスメールや取引先からの文書を正しく理解し、要点を把握することで、ミスのない効率的な仕事が可能となります。特に契約書や海外の行政機関とのやりとりでは、丁寧に情報を読み取る力が欠かせません。小さな認識のずれが経営判断に大きな影響を及ぼしかねないため、単語や文法、ビジネスでよく使われる慣用表現など、幅広い知識をもとにした正確なリーディングが求められるのです。
また、リーディング力は情報収集の際にも役立ちます。海外で発行された業界レポートや専門誌を読み解くことで、日本語では得られない最先端の情報をキャッチできる可能性があります。
ライティング力が問われるシーン
英語を使ってビジネス上のコミュニケーションをするなら、正確なライティング力も欠かせません。適切な表現やトーンの選択、読者を惹きつける工夫など、効果的なコミュニケーションのためには高度なライティングスキルが求められます。
メールの作成は、ライティング力が発揮される典型的なシーンでしょう。相手に敬意を示しながら情報を的確に伝え、円滑なコミュニケーションにつなげる必要があります。また、プロジェクトの提案書や報告書を作成する際にも、わかりやすく情報を整理しつつ、洗練された文章でのライティングが求められます。プレゼン資料を作成する際には、相手の納得が得られるよう魅力的な表現を使った文章作成も必要になるでしょう。
高度なライティングスキルを有していれば、意図した内容を的確に伝え、相手に動いてもらうことが可能となります。
ビジネス英語の勉強で重視すべき能力とは
ビジネス英語のなかでも、リーディングとライティングにおいては時間をかけて単語や表現を調べたり、AIツールのChatGPTや翻訳ツールのDeepLを使ったりといった対応が可能です。
一方、英会話の要となるリスニング・スピーキングはその場での理解力・発信力が問われるため、苦手意識がある方も多いでしょう。だからこそ、重点的にリスニング力とスピーキング力を強化することで、現場で重宝されるレベルのビジネス英語が身につきます。
英語学習の5ステップ
リスニングは「音声知覚」「意味理解」という2つのステップ、スピーキングは「概念化」「文章化」「音声化」という3つのステップで構成されており、合わせて「英会話の5STEP」と呼べます。
| 英会話のステップ | 英語の技能 | 内容・特徴 |
| 音声知覚 | リスニング | 英語の音声を聞いて、聞こえてきた単語やフレーズを認識する段階 |
| 意味理解 | リスニング | 聞こえてきた英語の単語やフレーズ、そして文章の意味を理解する段階 |
| 概念化 | スピーキング | 頭の中で何を言おうか考えている段階 |
| 文章化 | スピーキング | 自分の気持ちや意思を英語の文章に置き換える段階 |
| 音声化 | スピーキング | 英語の文章化された自分の気持ちや意思を口に出して音声にする段階 |
まずリスニングの「音声知覚」「意味理解」においては、音声を正しくキャッチする「音声知覚」でつまずく方が少なくありません。日本語と英語の発音・リズムは異なるため、音声のキャッチに脳のワーキングメモリを多く割いてしまうのです。
スピーキングにおいては、イメージした内容を英文に落とし込む「文章化」がネックとなる方が多いでしょう。
こちらの「英会話の5ステップ」について詳しい情報やステップ別の勉強方法については、こちらをご覧ください。
ビジネス英語を勉強するメリット
ここでは、ビジネス英語を勉強するメリットとして、以下4つのポイントを改めて見ていきましょう。
- キャリアアップにつながりやすい
- 英語力の向上を実感しやすい
- モチベーションを維持しやすい
- 情報収集に役立つ
キャリアアップにつながりやすい
日本国内の人口減少に伴い、多くの企業は成長機会を海外市場に求めています。日本企業がグローバル展開を進めている現代において、ビジネス英語を学ぶことはキャリアアップへの重要な一歩です。
ビジネス英語を身につけていれば、経営陣が海外事業に注力すると決断した場合など、重要なポストに抜擢される可能性が高まります。また、これから就職や転職を控えている方にもプラスの効果をもたらすでしょう。一般的なビジネススキルに加え、英語での対応力が備わっていれば、企業の将来を担う海外事業を任せられる人材として高く評価される可能性があります。
多くの企業が海外事業の拡大を目指すなか、ビジネス英語の習得はキャリアアップにつながりやすいといえるでしょう。
外資企業や海外ポストに選抜されるために必要な英語力についてはこちらの記事をご覧ください。
英語力の向上を実感しやすい
日常会話に比べ、ビジネス英語は電話や会議など使用するシーンがある程度限られているため、学んだ内容をすぐに実践に活かせるという側面があります。そのため、英語力の向上を実感しやすいでしょう。
たとえば、会議や電話などのシーンでは、よく使われる単語やフレーズが存在します。「会議のファシリテーションのフレーズを覚える」「プレゼンの始め方・終わり方を覚える」「オンライン会議で使えるフレーズを覚える」といったように、普段の学習で必要なフレーズをインプットしておけば、その知識を使える場面が頻繁に訪れるため、勉強の成果をすぐに実感できます。
また、業界ごとの専門用語をインプットしておくことで対応しやすくなるのもメリットです。医療業界なら、医学用語、エンジニアならIT業界の単語など、自身の専門分野に特化した学習をしておけば、ビジネスシーンでの対応力が高まります。
ビジネス英語でよく使われるフレーズや、表現についてはこちらの記事をご覧ください。
医療業界で使われる表現はこちらもご覧ください。
モチベーションを維持しやすい
ビジネス英語の学習は、モチベーションを維持しやすいのもメリットの1つです。一般的な英語の勉強では、モチベーションが続かず挫折してしまうケースが少なくありません。しかし、ビジネス英語であれば将来のキャリアに直結するイメージを持ちやすいため、モチベーションを維持しやすいのです。
グローバルに事業を展開する日本企業が増えるなか、ビジネス英語のスキルは今後さらに価値が高まると考えられます。ビジネスパーソンにとっての必須スキルの1つになるかもしれません。現在の勤務先でキャリアアップを目指すにしても、就職・転職で優良企業からの内定獲得を目指すにしても、ビジネス英語のスキルは大きな後押しになるでしょう。
自身の将来に恩恵をもたらすスキルであれば、日々の学習に対するモチベーションも保ちやすいでしょう。
モチベーションの維持や習慣化にかんしては、こちらの記事をご覧ください。
情報収集に役立つ
ビジネス英語のスキルは、情報収集にも大いに役立ちます。英語で発信されているインターネット上の情報や海外の情報誌などを読むことで、日本語では得られない情報の入手が可能となります。
世界中のニュースやトレンドをいち早くキャッチすれば、ビジネス上の判断をより迅速かつ的確に下せるでしょう。ライバル企業に対して先手をとれれば、事業拡大のチャンスが大きく広がります。
また、英語での情報収集は仕事だけでなくプライベートにもメリットをもたらします。たとえば株式投資を行っている場合、海外マーケットの情報を入手することでより幅広い観点での分析が可能になるでしょう。
英語で情報収集ができれば、ビジネスにもプライベートにもプラスに働く可能性が高いといえます。
英会話初心者がビジネス英語の勉強を始めるには？
英会話の勉強が初めてという場合、以下3つのステップで始めるのがよいでしょう。
- 目標を明確にする
- 時間・期間を決める
- まずはインプットを徹底する
順番に詳しく解説します。
目標を明確にする
英会話初心者がビジネス英語の学習を始めるなら、まず明確な目標を設定することが重要です。いつまでにどの程度のレベルに到達したいのかを明確にすることで、学習の方向性が定まります。たとえば、「6ヶ月でメールや電話のコミュニケーションがスムーズにできる状態になる」、「1年後に単独で海外出張に行けるレベルに到達する」など、具体的な目標を設定しましょう。
具体的な目標を持つことで、必要なスキルが明確になります。ビジネスメールであればメールの始め方や締め方、電話対応であれば頻出のフレーズを学ぶなど、目標に合わせて学習すべき内容が決まってくるのです。目標が明確になれば、無駄な学習に時間を費やすことなく効率的に進められます。
また、目標設定は学習のモチベーションを高めます。具体的な目標があることで日々の学習の意義が明確になり、継続しやすくなるはずです。
時間・期間を決める
ビジネス英語の勉強を始めるなら、取り組む時間・期間を最初に決めておきましょう。
まず、1日のうち学習に割ける時間を洗い出します。仕事や日常生活のなかで確保できる時間を整理し、現実的にどの程度の時間を英語学習に費やせるのか検討します。忙しいと感じている場合でも、移動時間やすきま時間を有効活用することで、1日に3時間程度の学習時間は確保できるケースが少なくありません。なんとなく過ごしている時間を活用できないか、丁寧に洗い出してみましょう。
1日あたりの学習時間が大まかに把握できたら、目標達成までの期間を検討します。1日3時間の学習を継続するとして、目標にたどり着くにはどの程度の期間が必要になるのか把握しておく必要があるからです。
ただし、学習に必要な期間は適切な教材や勉強方法を選べるかどうかによって大きく左右されます。不安がある場合は、語学学習のプロによるコーチングのサービスを利用するなど、学習計画の作成や進捗管理を第三者にフォローしてもらうのがよいでしょう。
まずはインプットを徹底する
英会話の勉強を始めるにあたって、とにかく英語で話そうとアウトプットにフォーカスしてしまうケースがあります。しかし、十分なインプットがない状態でアウトプットを繰り返しても大きな効果は得られません。
英会話初心者がビジネス英語の学習を始めるなら、まずはインプットに徹底的に取り組むことが重要です。単語や文法、発音など基礎のインプットに時間をかけることで、その後の学習効率が高まります。
特に効果的なのが、シャドーイングによって英語を大量にインプットする方法です。シャドーイングとは、英語の音声を聞きながら少し遅れてその発音を模倣するトレーニングです。聞いた直後にマネをするため、正確な発音やリズムが身につきやすく、リスニングにおける「音声知覚」やスピーキングにおける「音声化」の能力向上に大きく寄与します。
まずは焦らずインプットに集中することで、英語力を支える基礎が築かれ、その後の学習効率が向上します。そのうえでアウトプットを開始すれば、蓄積された知識をうまく活用しながら「ビジネスで使える英語」を身につけられるでしょう。
シャドーイングに関しては、こちらの記事もご覧ください。
ビジネス英語のおすすめ勉強法
ここでは、ビジネス英語を勉強する方法として以下の4つをご紹介します。
- 本やアプリで独学をする
- 実務を通して学ぶ
- コーチングを受ける
- 短期留学をする
それぞれのメリット・デメリットを見ていきましょう。
本やアプリで独学する
まず1つ目は、本やアプリを活用して独学する方法です。
本やアプリであれば比較的小さなコストで勉強を始められるほか、自分のペースで学習を進められるのもメリットです。また、自分に合った教材を選べるため、時間や予算に制約のある方でも始めやすいでしょう。
しかし気軽に始めやすい反面、いくつかデメリットも存在します。まず、わからない部分があったとしても質問する相手がいないため、自分で調べて解決する必要があります。また、教材選びや進捗管理などはすべて自分次第であるため、自分に合っていない教材を選んでしまったり、途中でモチベーションが下がってやめてしまったりするケースも少なくありません。
解決策として、オンライン英会話などを使って実践の場を設け、モチベーションの維持につなげるのは1つの手だといえるでしょう。学んだ知識やスキルを使い、フィードバックを受ける機会があれば、日々の学習の成果を実感しやすく、継続のモチベーションになります。
オンライン英会話の良し悪しに関しては、こちらの記事もご覧ください。
実務を通して学ぶ
ビジネス英語を学ぶのであれば、実務を通してリアルなコミュニケーション力を磨く方法もあります。身につけた知識やスキルを実践ですぐに活用できるため、成長を実感しやすいでしょう。
メールや電話、打ち合わせなど英語が必要になるシーンを整理し、必要な知識やフレーズをインプットしていけば、徐々にスムーズな対応が可能になるはずです。学習と実践を繰り返すことで、飛躍的に英語力が向上するでしょう。また、企業によっては上司やメンターからフィードバックを受けたり、社内制度を活用して英語学習のサポートを受けたりできる場合もあります。
一方で、ビジネス上でのリアルなコミュニケーションでは間違いを指摘してもらいにくいというデメリットもあります。逐一指摘するのは失礼にあたるため、誤った単語や表現を使っていても相手は指摘してくれないのです。間違った知識がそのままにならないよう、定期的に第三者からのフィードバックを受けるのがよいでしょう。
コーチングを受ける
ビジネス英語の勉強を効率的に進めたいなら、語学学習のプロによるコーチングを受けるのも選択肢の1つです。
費用を抑えるために本やアプリを使った独学を始める方は多いですが、なかなか成果が出ずに結局時間と費用を無駄にしてしまうケースは少なくありません。学習の初期からコーチングを利用すれば、自身の現状や目標に合わせて教材の選定や学習計画の作成が行われ、その進捗もフォローしてもらえるため、効率的かつ着実に目標達成に近づくことが可能です。定期的な面談も、モチベーションの維持につながるでしょう。
コーチングサービスのデメリットとしては、費用の高さが挙げられます。しかし前述の通り、独学で英語学習を始めたもののなかなか成果が出ず、結局出費が積み重なって大きな費用がかかっていたというケースは少なくありません。思い切って最初に投資し、効率のよい学習方法でビジネス英語を一気に身につけるというのもよい選択だといえるでしょう。
「プログリット」では英語コーチングサービスを提供しています。ビジネスの学習をどう始めたらいいのかわからない、勉強しているけれど伸び悩みを感じているなど、勉強方法についてお困りごとがあるなら、語学学習のプロによるコーチングで効率的かつ着実に英語を身につけてみませんか？プログリットには、ビジネス英語専用の学習講座があります。
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短期留学をする
思い切って英語圏に短期留学するのも、ビジネス英語を身につける1つの方法です。
現地でのリアルなコミュニケーションを通じて実践的な英語力を磨ける点は大きなメリットだといえます。ビジネス英語に加え、日常で使われる英会話の知識も幅広く身につくでしょう。また、英語学習に集中できる環境にいられる点もメリットの1つです。日本から離れて英語圏で生活することで、仕事や学業から離れ、英語の習得に集中できます。
デメリットとしては、大きな費用がかかる点や、仕事や学業を一時的に休む必要がある点が挙げられるでしょう。うまくスケジュールを調整できるのであれば、検討したい選択肢の1つです。
ビジネス英語習得・上達のポイント
ここでは、ビジネス英語の習得・上達に向けたポイントとして以下の3点をご紹介します。
- すきま時間を有効活用する
- 学習を習慣化する
- フィードバックを受ける
順番に見ていきましょう。
すきま時間を有効活用する
ビジネス英語の習得・上達において、すきま時間の有効活用は欠かせません。忙しい日常生活のなか、ビジネス英語を習得するのは容易ではありません。毎日の学習を継続するためには、まとまった時間を確保するよりも、すきま時間の有効活用を意識しましょう。
通勤や通学、家事の合間など、普段の生活のなかで手や耳の空いた時間を見つけ、英語学習の時間に割り当てます。音声教材を活用すれば、手がふさがっている状態でも耳からインプットできるため、リスニング力の向上につなげることが可能です。
同じ音声を何度も聞くことで理解が深まり、英語の発音やリズムが身につきます。自宅で勉強が可能なタイミングでは、すきま時間で何度も聞いた音声を使ってシャドーイングに取り組むなど、場面に応じて勉強方法をうまく選択することが学習効率アップにつながるのです。
学習を習慣化する
ビジネス英語の習得・上達は短期間で実現できるものではないため、学習を習慣化して継続することが大切です。
学習を習慣化するためには、予定として日常のなかに組み込んでおくのが効果的です。「通勤中は英語の音声を30分聞く」「オンライン英会話のレッスンを毎日予約しておく」「週末にコーチとの面談を入れる」など、スケジュールに入れておくことで自然に学習を続けられます。定期的なレッスンや面談は、学習の成果を実感する機会にもなるでしょう。第三者からフィードバックをもらうことで、モチベーションのアップにつながります。
ビジネス英語を身につけたいなら、学習の習慣化は欠かせません。
フィードバックを受ける
第三者からのフィードバックも、ビジネス英語の習得・上達に大いに役立ちます。
目標とする英語力を身につけるためには、現状と目標のギャップを正しく認識し、課題をクリアしていく必要があります。そのためには、第三者による客観的な評価やフィードバックが欠かせません。
日本語と英語では、音声や文章構造などが大きく異なります。自分ではうまくできているつもりでも、ネイティブスピーカーや英語上級者にとっては不自然に感じたりうまく伝わっていなかったりするケースが少なくありません。間違ったまま習得してしまえば、クセを取り除くのに苦労することになるでしょう。
オンライン英会話のレッスンやコーチングサービスなどを利用し、定期的にフィードバックを受けることがビジネス英語上達の近道です。
ビジネス英語の勉強が続かないあなたへ
英語学習のあるあるとして、なかなか学習が続かないということが挙げられます。
慣れない英語学習や、英語学習の伸びを感じられないのでモチベーションの維持が難しいなど。
その際に、学習を習慣化することが必要となります。
習慣化の３ステップを取り入れる
プログリットでは、行動経済学の観点から、学習の習慣化に対して3つのステップを提唱しています。具体的に、以下の三つを繰り返し行うことが求められます。
- トリガー(=行動が生じるきっかけ)
- 行動(=目標とする行動)
- 報酬(=行動によって得られるもの)
「トリガー」とは行動が生じるきっかけで、日常の小さな習慣や特定の場所・時間がこれに該当します。次に「行動」は目標とされる具体的な行為であり、心理的・物理的・知識的な障壁が少ないほど、特定の行動を継続させやすくなります。「報酬」は行動を続ける動機付けとなるもので、直接的かつ多面的な報酬が効果的です。これらのステップを学習に適用することで、習慣化を促進し、より効率的に目標を達成することができます。
この「習慣化の3ステップ」に関して、この記事では詳しく解説をしております。具体的に3ステップを英語学習の継続にどう繋げるかを知りたい方はこちらの記事をご確認ください。
ビジネス英語の勉強方法まとめ
ビジネス英語の勉強をこれから始めるなら、目標を明確にしたうえでまずはインプットに集中することが大切です。文法や発音のパターンを大量にインプットすることで、その後の学習効率が大きく上がるでしょう。
ビジネス英語を身につければ、海外展開を目指す日本企業が増えているなかでキャリアアップにつながりやすくなります。ビジネスの現場で的確なコミュニケーションができれば、社内や取引先からの信頼獲得につながるでしょう。また仕事・プライベート問わず、情報収集の幅が広がるのも大きなメリットです。
これからビジネス英語の勉強を始めるにあたって、「うまく続けられるか不安に感じている」「勉強方法が合っているかわからない」と悩む方は多いでしょう。効率的かつ着実に英語を身につけたいなら、語学学習のプロによるコーチングがおすすめです。自分に合った勉強方法の選定や学習計画の作成、定期的な成果チェックなど、学習の習慣化や効率化につながるサポートが受けられます。
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