日常会話でよく使う「ほとんどない」という表現ですが、英語では何と言えば良いのでしょうか?この記事では、「ほとんどない」に加え、「ほとんど~できない」「ほとんど~しない」などの類似表現も含めて、役に立つ英語表現をご紹介していきます。
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英語で「ほとんどない」は何て言う?
「ほとんどない」という表現は、日常会話でよく使いますよね。英語で「ほとんどない」と言いたいときは、どのような表現を使えば良いのでしょうか?
今回は、「ほとんどない」に加え、「ほとんど~できない」「ほとんど~しない」などの類似表現も含めて、役に立つ英語表現をご紹介していきます。
「ほとんどない」の英語表現①(数・量が)ほとんどない
まずは、「ある物の数・量が少ない」という意味で使う「ほとんどない」の英語表現を見ていきましょう。
Few
「few」は、数えられるもの、つまり、可算名詞に対して、数が少ないことを示す単語です。例えば、以下の例文をみてください。
Few people were left in the house.
その家には、人がほとんど残っていなかった。
「a few」という表現もよく使われますが、「few」と「a few」では、ニュアンスが異なります。「few」が「ほとんどない」と否定的な意味を表すのに対し、「a few」は「少しある」という、どちらかというと、肯定的なニュアンスになります。
「few」も「a few」も後ろには複数形がきます。
Little
「little」は、「few」と同じような意味・用法を持っている単語ですが、「few」と異なり、数えられない名詞、つまり、不可算名詞を形容する単語です。
例えば、次のように使います。
She drunk little water.
彼女は、少ししか水を飲まなかった。
「few」と「a few」の違いと同様、「little」が「ほとんどない」ことを示すのに対し、「a little」は「少しある」ことを示します。
「little」の後ろは不可算名詞なので、名詞の複数形がくることはありません。
「ほとんどない」の英語表現②ほとんど〜できない
次に、人や物の能力がほとんどない、つまり、「ほとんど~できない」と言うときの表現をご紹介します。
Hardly
「できる」という意味の「can」に「hardly」という単語をつけることで、「かろうじて〜できる」、つまり、「ほとんど~できない」という意味を示すことができます。
I can hardly hear him.
私は彼の声をかろうじて聞くことができる。(彼の声を聞くことがほとんどできない。)
Barely
「hardly」と似た表現に「barely」があります。こちらも一緒に覚えておくことで、表現の幅が広がりますね。
She could barely sleep that night.
その晩、彼女はかろうじて眠ることができた。(その晩、彼女はほとんど眠れなかった。)
「ほとんどない」の英語表現③ほとんど〜しない
先ほどの「ほとんど〜できない」と違って、できるかどうかに関わらず、「めったに行うことがない」ということを表現したい場合もありますね。
ここでは、何かを行う頻度が低いことを表す「ほとんど~しない」という表現をご紹介します。
Rarely
カタカナ語にもなっている「rare(レア、珍しい)」ですが、副詞系は「rarely」になります。
「rarely」は、「めったに~しない」、つまり、「ほとんど~しない」という意味を表すことができます。
He rarely laughs out loud.
彼は、めったに大声で笑わない。(彼は、大声で笑うことがほとんどない。)
Seldom
「rarely」よりフォーマルな表現として、「seldom」も覚えておきましょう。ただし、「seldom」は少しかたい表現なので、日常会話ではあまり使わないということも知っておいてください。
He seldom loses his temper.
彼は、めったに激怒しない。(彼は、激怒することがほとんどない。)
「ほとんどない」の英語表現まとめ
この記事では、「ほとんどない」ことを表す英語表現をご紹介しましたが、いかがでしたか?
是非、今回ご紹介したような表現を、状況に応じて使い分けてみてください!
「ほとんどない」の英語表現まとめ
- 数・量が「ほとんどない」⇒「few(可算名詞)」「little(不可算名詞)」
- 「ほとんど~できない」⇒「can hardly」「can barely」
- 「ほとんど~しない」⇒「rarely」「seldom」